Los activos son recursos controlados por la unidad económica, empresa, organización o entidad, de los que se espera que hagan fluir hacia la organización beneficios económicos futuros. Los activos pueden ser de una doble naturaleza:

a) activos físicos, tales como maquinaria o tierra agrícola, o
b) activos monetarios, que pueden utilizarse para financiar la compra de activos físicos.

También se pueden dividir en tangibles e intangibles; los activos intangibles no poseen substancia física; se incluyen como tales las patentes, el crédito mercantil, etc.

Los activos tangibles son componentes físicos que pueden verse y tocarse. Se caracterizan por su existencia física. Incluyen los terrenos, edificios, planta fabril y equipos, existencias o inventarios, etc.

Otra división posible de los activos es la que distingue: activos fijos (aquellos activos de vida prolongada que no se esperan vender o disponer de ellos en el curso ordinario de las operaciones de la empresa) y. activos circulantes, aquellos cuya permanencia en la empresa es reducida, dada su rotación continuada en la misma.

Fuente: Glosario Iberoamericano de contabilidad de Gestión.

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